Раніше панувала думка, що стародавні люди харчувалися переважно білковою їжею, яка сприяла розвитку їхнього великого мозку. Проте новітні дослідження спростовують цю теорію. Науковці з Лабораторії Джесона та Університету Буффало (США) виявили докази того, що наші предки вживали вуглеводи сотні тисяч років тому, і це могло відіграти важливу роль в їхній еволюції.
Дослідники вивчали ДНК 68 стародавніх людей і зосередилися на гені AMY1, який відповідає за перетравлення крохмалю. Цей ген розщеплює крохмаль на прості цукри, що робить його доступним для організму. Без нього ми не могли б споживати такі продукти, як картопля, макарони, рис чи хліб.
Читайте також: чому діти, схожі на батька, мають міцніше здоров’я
Виявилося, що вже 45 тисяч років тому мисливці-збирачі, які жили задовго до появи сільського господарства, мали в середньому від чотирьох до восьми копій гена AMY1. Цікаво, що кілька копій цього гена також були присутні в ДНК неандертальців і денисівців, що свідчить про те, що здатність перетравлювати крохмаль була успадкована від спільного предка.
Науковці припускають, що архаїчні люди мали більше однієї копії AMY1 вже 800 тисяч років тому.
Як утворився ген AMY1 і його копії?
Хоча точний момент появи додаткових копій гена AMY1 залишається загадкою, вчені вважають, що це сталося випадково. Але саме ця випадковість, на думку авторів дослідження, зіграла важливу роль в адаптації наших предків до різноманітних умов існування, дозволивши їм ефективніше використовувати доступні джерела їжі.
Цікаво, що кількість копій AMY1 значно зросла за останні 4000 років. Ймовірно, це пов’язано з переходом до сільського господарства та збільшенням кількості крохмалю в раціоні. Ті, хто мав більше копій гена, краще засвоювали вуглеводи і отримували більше енергії, що давало їм перевагу в виживанні.
Це дослідження спонукає до перегляду усталених уявлень. Можливо, саме вуглеводи, а не білки, як вважалося раніше, стали ключовим джерелом енергії для розвитку людського мозку.
Доцент кафедри антропології Університету Арканзасу Тейлор Гермес, який не брав участі в дослідженні, підкреслює важливість цього відкриття. Збільшена кількість копій гена AMY1, що покращує засвоєння крохмалю, з’явилася задовго до появи неандертальців і денисівців. Це підтверджує гіпотезу про те, що вуглеводи відіграли вирішальну роль в еволюції людського мозку.
Роль гену AMY1 і вуглеводів в еволюції людини
Дослідження еволюції окремих генів у популяціях – надзвичайно складне завдання. Саме тому, на думку доцентки кафедри соціальних наук і антропології Гарвардського університету Крістіни Воріннер, результати дослідження гена AMY1 є “надзвичайно вражаючими”.
Вона підкреслює, що зміни в харчуванні відіграли ключову роль в еволюції людини, але відтворити події такої давнини неймовірно важко. Геномні дослідження дозволяють визначити час важливих еволюційних змін та розкривають цікаві деталі про давню пристрасть людства до крохмалю.
Завдяки цьому дослідженню ми можемо краще зрозуміти, як харчування вплинуло на розвиток наших предків і яку роль в цьому процесі відіграли вуглеводи.
